El Tiguan de primera generación comparte su plataforma con numerosos modelos del segmento C del Grupo Volkswagen, como el Audi A3 II, el Škoda Octavia II, el SEAT Altea y el Volkswagen Golf V. Muchos elementos del habitáculo son idénticos a los del Volkswagen Golf Plus, que es un monovolumen. El prototipo del Tiguan fue mostrado en el Salón del Automóvil de Los Ángeles de 2006, y el modelo de producción fue mostrado por primera vez en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2007. En 2011 le llegaría el rediseño al modelo.